Gustav Jahn (1879-1919) Alpenmaler und Alpinist

Der Mann, dem man heute auf dem kleinen Johnsbacher Friedhof sein Grab schaufelt, war den Bergen verfallen mit all seiner Liebe, mit seiner ganzen Kunst, nun auch mit seinem Leben. Jeder, der ihn kannte, wusste, dass er in den Bergen sterben werde. Er selber wußte es und wünschte es. Es hätte unnatürlich und unharmonisch gewirkt, wenn dieser Mann an irgendeiner der landläufigen Krankheiten daheim in seinem Bett gestorben wäre.

Der kleine Johnsbacher Friedhof birgt manches Bergsteigergrab. Viel Elterntränen sind hier geflossen, viel frohe, kühne Jugend hat hier allzu früh geendet. Name an Name „abgestürzt“, „Tod in den geliebten Bergen“. Ein Bergsteigerfriedhof wie jener von Heiligenblut. Die Berge des Ennstales umstehen ihn in gewaltiger Runde und stehen auf ihn nieder, insbesondere der Oedstein, auf dem der unvergeßliche Mann seinen Todessturz tat, dem heute dort sein Grab in die steinige Erde geschaufelt wird. Unnötig seinem Andenken durch Marmortafel und Nachruf Dauer zu geben. Sein Werk sorgt dafür, seinen Namen lebendig zu halten, solange Menschen leben, welche die Berge lieben.

An einem wunderschönen Augusttag voll Sonnenglanz und Farbe wurde Gustl Jahn am Johnsbacher Friedhof in die Erde gebettet, in der schon so viele Bergsteiger von ihrer letzten Fahrt ausruhen.

Am offenen Grabe standen einige Freunde und in Ihren Namen sprach einer Abschiedsworte. Er sagte, daß ein sonniger Mensch dahingegangen sei, der zur Sonne, zur Höhe strebte, zur Höhe stolzer Gipfel und zur Höhe edler Kunst.

Die Wettergebräunten Bergsteiger nickten stumm und so mancher wischte sich verstohlen eine Träne aus den Augenwinkeln.

Dann rollten die Schollen auf den Sarg und bald wölbte sich ein Erdhügel über der letzten Ruhestätte eines Schönheitssuchers. Und zwei von jenen urgewaltigen Recken, denen er verfallen war im Leben wie im Tode, der stolze Reichenstein und der bleiche Oedstein halten ewige Wache an seinem Grabe.

Nun liegt auf dem kleinen Friedhof von Johnsbach, in der kühlen Erde der Heimat, was von Gustav Jahn sterblich war. Und es wäre kleinlich von uns, den ewigen Bergen zu zürnen, die uns ihn entrissen haben.

Wenn wir den allzufrühen Tod dieses aufrechten und gottbegnadeten Künstlers und Bergsteigers betrauern, so wollen wir nicht vergessen, wie reich an Arbeit und glänzenden Leistungen dieses kurze Leben war.

Nicht die Zahl der Jahre, sondern der innere Wert ist entscheidend für die Beurteilung unseres Daseins.

Das am Sonntag den 24. August 1919 in Johnsbach stattgefundene würdevolle Leichenbegängnis vereinigte um den trauernden Bruder Otto Jahn einen Kreis treuer Klubgenossen, darunter außer den in so aufopfernder Weise an der Rettungsaktion beteiligten Herren Richter und Stefansky die Alpenklubmitglieder Aschenbrenner, Baumgartner, Ing. Fiebiger, Heinritz, Kauba, Maischberger, Ziegler und Zierhut sowie die Herren Prof. Andri und Linhart.

Im Geiste weilten aber an der Bahre alle Wiener Vereinsmitglieder, die am letzten Klubabenden die traurige Botschaft erfahren hatten und durch berufliche Pflichten oder Verkehrsschwierigkeiten verhindert waren, den vom Schicksale so unerwartet aus dem Leben Abberufenen die letzte Ehre zu erweisen.

welches am 18. März des Jahres 1915, anläßlich der bevorstehenden Einberufung zum Wehrdienst verfasst und nach seinem Tod im Oktober 1919 verfügt wurde:

Gustav Jahn's treuer Freund und Alpingefährte, der Maler OTTO BARTH konnte die Wünsche Jahns zu diesem Zeitpunkt jedoch nicht mehr erfüllen;

Er verstarb bereits zwei Jahre vor G. Jahn, am 9. August 1916, im Alter von 39 Jahren, kurz nachdem er wegen eines schweren Nervenleidens von der Kriegsfront aus den Dolomiten, zurück nach Wien gebracht wurde.

Die giftigen Dämpfe bleihaltiger Farben (Bleiweißfarben-Dünste), welche der Künstler Otto Barth bei unzähligen Übernächtigungen in seinem Atelier einatmete, hatten die Gesundheit und seine Organe schwer und irreparabel geschädigt. Herzbeschwerden und Verkalkung waren die Folgen und ab 1916 setzten dann auch Sehstörungen ein, die auf einen Gehirntumor hindeuteten.

Seine "RESI" - Fr. Prof. TRESL GRUBER in jungen Jahren, gemalt vom Jahn Gustl

Wenn ja, dann liegt er wohl im Gesäuse, präziser: in Johnsbach. Und das nicht nur wegen des berührenden Bergsteigerfriedhofes, dessen Grabkreuze und Gedenksteine sich wie eine Anthologie der klassischen Alpinistik lesen: Fritz Schmid fand hier seine letzte Ruhestätte,
ebenso Gustav Jahn oder Hubert Peterka. Hunderte Namen enthält die seit dem Jahr 1810 geführte Verunglücktenliste,
weit mehr als der Ort lebende Einwohner zählt. Vielleicht eine Gelegenheit zum Innehalten und darüber Nachdenken, dass das Bergerlebnis auch heute noch eine ernste Seite hat.

In Johnsbach liegt also der größte Bergsteigerfriedhof Österreichs ...

und einer der größten der Welt, denn auf ihm sind 83 Bergsteiger begraben. 49 Gräber mit 59 Toten sind noch erhalten.
1885 trug man auf Stangen die ersten Opfer der Gesäuseberge herunter und bettete sie zwischen der Gräber der johnsbacher Bauern zur Ruhe. Das letzte Opfer der Berge wurde vor ca. 20 Jahren beigesetzt, das hängt auch mit dem erfreulicherweise rückgängigen anzahl von Totbergungen im Gesäuse zusammen.Über das Schicksal der 59 Bergsteiger die in Johnsbach ruhen gibt es bewegendes Büchlein von Josef Hasitschka - "Der Bergsteigerfriedhof in Johnsbach - Gefallene Gott-Sucher" - nachstehend ein kurzer Auszug aus dieser Brochüre:

... die bekanntesten sind Gustav Jahn (Maler): stürzte 1919 an der Ödsteinkante ab.

Fritz Schmid (Spitzenbergsteiger) : Schneesturmtragödie Pfingsten 1936 mit 3Toten. Wolf Stadler (Bergretter aus Wien): ebenfalls Pfingsten 1936 opferte er seine Kleidung seiner Braut, sie konnte am nächsten Tag lebend geborgen werden, er verstarb an Erschöpfung. Hans Senekowitsch: stürzte 1945 in der Dachl-Nordwand, das Seil riß, sein Gefährte blieb am Leben. Sein Bruder, der bekannte Fußballtrainer Helmut Senekowitsch, hat daraufhin den Bergsport aufgegeben und sich ganz dem Fußballsport gewidmet.Seit über 150 Jahren schreibt das Gesäuse Alpingeschichte. Am Beginn standen Admonter Mönche, Hirten und Jäger auf den Gipfeln der Ennstaler Alpen. Unter ihrer Führung fanden sich bald erste Touristen wie Heinrich Heß, die mit Eroberungen wie beispielsweise dem Kl. Buchstein, der Planspitze oder dem Durchstieg am Peternpfad zu den Pionieren zählen.

Um 1900 war die “Ödsteinkante” eines der “großen Probleme der Alpen”. Am 28.08.1910 gelang endlich der erste Durchstieg durch die “Dolomitenspezialisten” Angelo Dibona, Luigi Rizzi sowie G. und M. Mayer.
Es folgten die “Führerlosen”, die im Gesäuse das Denkmodell der Wiener Schule etablierten und damit zahllose Klassiker setzten, die noch heute zu den alpinen Standards zählen. Die Kante der Rosskuppe, die Dachl- Nordwand, die Peternscharten Nord- und Nordostwand…
Nach den technisch wilden 60ern, mit klingenden Namen wie “Berglandriss” und “Hermann Buhl- Gedächtnisweg” hielt auch die “Alpinmoderne” Einzug im Gesäuse. Im Sinne der Anfänge wurden reihenweise neue Anstiege freien Stils gefunden, allerdings in höheren Schwierigkeitsgraden.

Mit freundlicher Unterstützung von OStr. Prof. Mag. Dr. Josef Hasitschka, Autor aus Admont

Fast ängstlich, schutzsuchend, so hat man als Betrachter das Gefühl, ringeln und drängen sich die Gräber rund um die kleine Kirche, versuchen sich an ihr festzuhalten. Der Bergsteigerfriedhof in Johnsbach im Gesäuse ist einmalig in seiner Art. Die meisten Bergsteiger sind im tiefsten Grund ihres Herzens wohl auch Gott-Sucher ob sie es wollen oder nicht. Sie glauben an ihre eigene Unverletzlichkeit, suchen den Schöpfer ob sie es wissen oder nicht. Mit diesen Worten beschreibt der Pfarrer von Johnsbach sehr treffend, warum es Menschen immer wieder zu den Gipfeln zieht und viele dabei auch auf tragische Weise ihr Leben zurückgeben mussten. Die Kehrseite: Hier in Johnsbach liegen 59 Berg-Tote, deren Namen man auf 49 Grabsteinen lesen kann, verweist bei einem Rundgang der Historiker, Bergsteiger und Bergretter Josef Hasitschka, selbst in Admont zuhause und einer, der besonders viel weiß, wenn es um das Bergsteigen und um das Gesäuse geht. Der Bergsteigerfriedhof in Johnsbach ist nicht, wie zum Beispiel Soldatenfriedhöfe, planmäßig angelegt worden, sondern er ist allmählich zu dem gewachsen, was ihn heute so berühmt macht.Er war und ist auch noch heute, so schildert Josef Hasitschka, ein schöner kleiner Friedhof eines 200-Seelen-Dorfes. Mit der Entdeckung des Gesäuses als hochalpines Touristen-Paradies dokumentiert der Johnsbacher Friedhof allerdings auch die traurige Kehrseite von Begeisterung, jugendlichem Wagemut und von sonnigem Gipfelglück. Bereits 1885 trug man auf Stangen die ersten Opfer der Gesäuse-Berge vom Reichenstein herunter und bettete sie zwischen den Gräbern der Johnsbacher Bauern zur ewigen Ruhe. Josef Hasitschka: Johnsbach ist aber heute der größte Bergsteiger-Friedhof Österreichs und sicher einer der größten der Welt. Ab den 50er-Jahren wurden die Tot-Geborgenen zwar weiterhin in der Johnsbacher Totenkammer aufgebahrt, aber immer häufiger in ihre Heimatorte überführt. Gipfelsiege wurden vor Jahrzehnten häufig bejubelt und Berg-Tote als Helden der Berge und der Friedhof Johnsbach sogar als Helden-Friedhof bezeichnet. Ich teile das nicht, macht Josef Hasitschka klar. Es ist auch nicht ehrlich, alles menschliche Versagen wie falsche Einschätzung von alpinem Können und Erfahrung mit dem Schicksal und der Allmacht der Berge verdecken zu wollen;
In seinem Büchlein, Der Bergsteigerfriedhof in Johnsbach handelt Josef Hasitschka die Schicksale der Berg-Opfer knapp und sachlich ab. Man kann nur erahnen, welche Tragödien sich da abgespielt haben müssen.

Jahn ist der wohl bekannteste Tote auf diesem Friedhof. Seine Fähigkeiten auf dem Gebiete der Malerei waren gleichermaßen herausragend wie jene im Alpinismus: Von Beruf akademischer Maler, verdankte er seiner hohen Begabung zahlreiche Auszeichnungen. Ein Reisestipendium nach Rom 1904 verwendete er allerdings für eine Bergfahrt ins Mont-Blanc-Gebiet.
Seine alpine Erschließertätigkeit erstreckte sich von den Wiener Hausbergen bis in die Dolomiten. Die wichtigsten Erstbegehungen im Gesäuse gelangen ihm in der Planspitze-Nordostwand und in der hier oft erwähnten Hochtor-Nordwand (Jahn-Zimmerroute).
Doch auch dem immer fröhlichen, immer überlegenen Gustav Jahn wurde im Alter von vierzig Jahren das Bergglück untreu: Am 17. August 1919 stieg er mit seinem Gefährten Michael Kofler (dessen Grab auf diesem Friedhof aufgelassen worden ist) in die Ödsteinkante ein. Vermutlich bei der schwierigsten Stelle, beim Preußquergang, stürzten beide ab.

Der Alpinschriftsteller Kurt Maix schreibt in seinem Buch „Berggeschichten“ über die Bergung im Ödsteinkar: "... sie fanden die beiden. Es war nicht leicht, dieses Finden. Denn an mancher Stelle hatte die Kante wie ein steinernes Schwert gewirkt. Man mußte östlich des Sockels suchen und auch westlich. Um alles zu finden, was an den beiden sterblich war. Abstieg mit den Toten. ein trauriger Gang. Man empfindet Ergriffenheit trotz des langen Krieges, der erst vor wenigen Monaten geendet hat."

(li.) Aufnahme von "JOHNSBACH im Gesäuse" um 1910 sowie (mitte) ein Foto um 1930. Im Bild rechts der Grabstein im Jahr 1958 (Foto von Hubert Walter aus Admont

Ein Ort der Ruhe und Kraft. In Johnsbach wahrt das Profane zum Sakralen respektvolle Distanz.

... mit dem Grabstein Gustav Jahn's - "dem bekanntesten Opfer der Gesäuse-Berge". © www.gustav-jahn.at (Fotos von Kurt Winkler)

Gustav Jahn und über 300 Gesäuse-Bergtote liegen auf dem Bergfriedhof in Johnsbach begraben. Ihre sterblichen Überreste wurden vor einigen Jahren aus Platzgründen in ein Gemeinschaftsgrab übergeführt. Der Maler Jahn aber hat sein Einzelgrab behalten und wird nach wie vor von Bergsteigern besucht, die sein Werk kennen und dort dafür Dank sagen wollen.

Hier im Bild - eine Ansichtskarte, zu Gunsten und zur Erhaltung des "Johnsbacher-Bergsteigerfriedhofs"

Auch die beiden Entwürfe für eine Gustav Jahn Gedenksäule, entwarf der Maler Robert Zinner.

Nach seinen Vorstellungen sollte diese Säule am Parkplatz der Johnsbacher-Strasse, mit Blick auf den Ödstein, aufgestellt werden. Ein Vorhaben, welches später aber leider doch nicht umgesetzt werden konnte.

Reportage der Kronen Zeitung vom 01.11.1977 über den Johnsbacher Bergsteigerfriedhof

Bergsteigerfriedhof in Johnsbach
Johnsbach ist weithin bekannt wegen seines Bergsteigerfriedhofes. Der
Friedhof wurde so angelegt, dass man über den im Tal reichenden Kirchengrat
in einer Linie zum Großen Ödstein aufblickt. Dies ergibt eine besondere
Beziehung zwischen Erde und Himmel. Der Friedhof enthält Grabsteine und
Grabkreuze all jener Menschen, die bei ihren Wanderungen, Berg- und
Klettertouren in den Gesäusebergen ums Leben gekommen sind.

Es besteht wohl eine besondere Beziehung zwischen Himmel und Erde, wenn man vom Friedhof über den Kirchengrat
in einer Linie zum Hohen Ödstein blickt. Im Bergsteigerfriedhof sind all jene Menschen begraben, die in den Gesäusebergen verunglückten. Grabsteine und Grabkreuze erinnern an 83 hier begrabene Bergsteiger. 49 Gräber mit 59 Bergtoten sind noch erhalten, 24 weitere Alpinisten, deren Gräber bereits aufgelassen sind, ruhen auf diesem Friedhof. Somit ist der Bergsteigerfriedhof in Johnsbach der größte in Österreich und auch einer der größten der Welt. Ingesamt
verzeichnet die Totenliste des Bergsteigerfriedhofes in Johnsbach in ihrer Statistik die Schicksale von 524 verunglückten
Bergsteigern. Ab den fünfziger Jahren wurden die Totgeborgenen aber vermehrt in ihre Heimatorte überführt. Der Rückgang der Gräber am Bergsteigerfriedhof hängt aber auch damit zusammen, dass erfreulicherweise
immer weniger Bergsteiger in den Gesäusebergen verunglücken.

Quelle Text letzter Absatz: Einzelbroschüre "Johnsbach im Gesäuse - ein alpines Arkadien"

Seehöhe des Hauptortes: 769 m
Höchster Punkt: 2.369 m (Hochtor)
Ständige Bewohner: 173 Personen

Bekannte Gipfel
Hochtor (2.369 m)
Großer Ödstein (2.335 m)
Admonter Reichenstein (2.251 m)
Planspitze (2.117 m)

Inmitten der wildromantischen Bergwelt des Ennstaler Gesäuses liegt der Bergsteigerfriedhof von Johnsbach. Er erzählt als größter derartiger Gottesacker Österreichs von den Schattenseiten des Alpinismus: 83 Bergtouristen wurden hier begraben, die Gräber von 59 Verstorbenen sind noch erhalten. Anlässlich der ersten Erwähnung eines Bergtoten vor 200 Jahren findet am Sonntag ein Gedenken statt.

Der Friedhof des 200-Seelen-Bergortes Johnsbach war und ist ein kleiner Dorffriedhof. Mit dem Aufschwung des Alpinismus wurde er auch zur Ruhestätte verunglückter Bergtouristen. Gerade in den 1920er-Jahren, als die Berge des Gesäuses den Ehrentitel "Hochschule des Bergsteigens" verliehen bekamen, war der Blutzoll hoch. Wie der Historiker Josef Hasitschka schreibt, eroberte "die Wiener Kletterjugend in wildem Sturmlauf die Nordwände zwischen Planspitze und Ödstein". Diese Risikobereitschaft forderte viele Opfer: Nach dem Ersten Weltkrieg waren binnen zehn Jahren 28 frische Gräber hinzugekommen.

Hasitschka hat die Schicksale der Abgestürzten, Verschütteten, Erschlagenen, Erfrorenen oder vom Blitz Getroffenen dokumentiert. Darunter finden sich besondere Tragödien wie jene von drei jungen Männern aus Wien und St. Valentin, die zu Ostern 1931 nach einem Schlechtwettereinbruch zwei Tage lang in der Südwand des Großen Bösenstein umherirrten. Als endlich - verzögert durch einen Lawinenabgang - Hilfe eintraf, waren zwei der Burschen bereits tot. Der dritte konnte sich ebenfalls aus Erschöpfung nicht mehr halten und stürzte vor den Augen der Retter ab. Der bekannteste hier zur letzten Ruhe Gebettete ist der Wiener Maler Gustav Jahn: Er fand 1919 als Vierzigjähriger mit einem Kameraden bei einem Absturz an der Ödsteinkante den Tod.

Der Johnsbacher Friedhof ist auch ein besondere Stätte der Funeralkultur: Die vorwiegend aus Wien sowie Graz und Linz stammenden Hinterbliebenen gestalteten die Gräber nach ihrem Geschmack, sodass die Anlage als Denkmal urbanen Kulturempfindens gilt. "Seit Jänner 2008 mussten wir keinen Bergtoten im Gesäuse beklagen."

(Quelle APA)